Logran transmisión de energía solar espacial a la Tierra
Por primera vez logran la transmisión de energía solar espacial a la Tierra, investigadores del Proyecto de Energía Solar Espacial (SSPP) en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), lograron la primera transferencia inalámbrica de energía mediante el instrumento Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment (MAPLE).
La idea detrás de esta tecnología es aprovechar la constante y abundante radiación solar en el espacio, sin los obstáculos atmosféricos y las limitaciones geográficas que enfrentamos en la Tierra.
Los líderes de este proyecto aseguran que los paneles solares ubicados en el espacio podrían recolectar energía solar de manera continua y transmitirla a nuestro planeta a través de haces de microondas o láser.
¿Cómo se logró la transmisión de energía desde el espacio a la Tierra?
Se utilizaron un conjunto de transmisores de microondas flexibles y ligeros controlados por chips electrónicos personalizados. El demostrador fue puesto en órbita el pasado mes de enero y se construyó usando tecnologías de silicio, diseñadas para captar energía solar y transmitirla a estaciones receptoras de todo el mundo.
Durante la prueba, los investigadores indicaron que la energía solar fue detectada por un receptor situado en la azotea del Laboratorio de Ingeniería Gordon y Betty Moore, en el campus de Caltech en Pasadena, y sirvió para alimentar un par de luces LED.
Beneficios potenciales de obtener energía solar espacial
En primer lugar, la cantidad de energía solar disponible en el espacio es sustancialmente mayor que en la Tierra, esto significa que podemos tener acceso a una fuente de energía prácticamente ilimitada. Además, al evitar las limitaciones geográficas y climáticas, la transmisión de energía solar desde el espacio podría ser constante y predecible, lo que mejoraría la estabilidad de la red eléctrica.
Otro beneficio clave es la capacidad de esta tecnología para proporcionar energía solar las 24 horas del día. A diferencia de los paneles solares en la Tierra, que dependen de la disponibilidad de luz solar directa, los paneles en el espacio pueden recolectar energía de manera continua, incluso durante la noche. Esto abriría la puerta a un suministro de energía solar ininterrumpido y confiable.
Desafíos
A pesar de estos avances prometedores, hay desafíos técnicos y económicos que deben abordarse antes de que la transmisión de energía solar desde el espacio a la Tierra se convierta en una realidad comercial. Uno de los desafíos clave es encontrar una forma eficiente y segura de transmitir la energía recolectada a la Tierra sin pérdidas significativas. Además, la construcción y el lanzamiento de satélites y estaciones espaciales de energía solar requerirán una inversión considerable.
Es importante tener en cuenta que, si bien la transmisión de energía solar desde el espacio presenta numerosos beneficios, también plantea preocupaciones y desafíos. La seguridad, la gestión de residuos espaciales y los posibles efectos perjudiciales en la radiación solar natural en la Tierra son aspectos que deben abordarse cuidadosamente.
Si se logra una implementación exitosa, podría impulsar una transformación significativa en nuestra forma de obtener y utilizar la energía, allanando el camino hacia un futuro más sostenible y libre de emisiones de carbono.